Между северо-западным побережьем острова Ольхон и материком лежит пролив с названием, которое может легко ввести в заблуждение непосвященного, - Малое Море. Пролив не зря так назвали. Это все же море, как и Байкал, хотя и малое. Мал он только размером, сравнительно с Байкалом, Большим морем. Во всем прочем пролив Байкалу не уступит - ни ветрами, ни волнами, ни красотой побережий. Разве что вода не такая прозрачная, как в Большом Байкале, зато и не такая холодная.

В прошлом Малое Море именовалось коренными жителями Нарин-Далай - Тонкое или Узкое Море.

Малое море начинается с условной границы, проходящей по линии, соединяющей материковый мыс Зама и северную оконечность Ольхона, мыс Хобой. Иногда это место называют Большими Ольхонскими Воротами. Здесь Малое Море достигает наибольшей ширины - около 18 км.

Постепенно сужаясь, пролив тянется на юго-запад почти на 70 километров до залива Мухор, который иногда тоже считают частью Малого Моря. В этом месте Малое Море смыкается с водами пролива Ольхонские Ворота, омывающего юго-западную оконечность Ольхона и связывающего Малое море с Большим. Здесь же, между дельтой реки Сармы и полуостровом Кобылья Голова, Малое Море достигает своей наименьшей ширины, около 4 километров.

Площадь Малого Моря около тысячи квадратных километров, глубины пролива достигают 200 метров, наибольшие приходятся на его самую широкую часть. В проливе, не считая Ольхона и двух островков в заливе Мухор, 12 живописных скальных островов и галечниковый островок Хынык вблизи устья Сармы. На островах пролива во множестве обитают чайки, а в 2006 году появились и бакланы, исчезнувшие в середине прошлого века.

Климат на Малом Море несколько более мягкий, чем на Большом Байкале. Здесь больше солнечных дней и выпадает меньше осадков. Береговая линия очень живописная, образующая удобные бухты и заливы. По этим причинам пролив пользуется большой популярностью, особенно у автотуристов, которые наносят большой урон хрупкой природе побережья пролива.